Los científicos advierten que la gripe aviar H5N1 amenaza a los leones marinos y focas en peligro de extinción de Australia

Los científicos han emitido severas advertencias de que un brote de gripe aviar H5 altamente patógena podría devastar las poblaciones de focas y leones marinos en toda Australia, luego de la primera infección de mamíferos confirmada en el país. Las autoridades de Australia del Sur verificaron la presencia de la cepa H5N1 en un lobo marino de nariz larga muerto descubierto en Beachport, en la costa de Limestone del estado. El desarrollo ha generado profundas preocupaciones entre los investigadores de vida silvestre, quienes advierten que el virus podría provocar muertes generalizadas entre los 12.000 leones marinos y otros pinnípedos locales que quedan en Australia. La advertencia sigue severos precedentes globales en América del Sur y regiones subantárticas, donde el virus ha diezmado previamente colonias de mamíferos marinos, infligiendo tasas de mortalidad particularmente altas en las crías jóvenes.